¿Cómo Ganar un Mundial por Penales?

Del “somos todos Montiel” al silencio que invadió todas las casas de Italia a veces solo hay centímetros de diferencia. Decisiones que se toman en fracciones de segundo, momentos que cambian vidas. En un torneo como el Mundial, donde los empates en la fase final se definen en una tanda de penales, son doce los pasos que pueden mandar a una selección (y por lo tanto a todo un país) a la gloria eterna o al abismo de una desilusión más.

A días del mundial de Estados Unidos-Canadá-México 2026 y por el bien de los corazones de todos los argentinos, desde All4Data esperamos no tener que volver a definir una copa del mundo con este método, pero por las dudas ponemos lo nuestro y ayudamos con los datos…

La justicia de los penales: ¿Suerte o Habilidad?

The Beautiful game, o como decimos de este lado del charco: jogo bonito. El fútbol es un deporte distinto al resto. Una selección arrasadora y con porcentajes elevados de posesión de pelota puede quedar en el camino del torneo más importante ante una buena defensa que lleve pateadores expertos al momento decisivo.

El concepto de justicia es totalmente ajeno en este deporte, quizás en otros como el basketball, rugby o tenis impera una lógica donde “el mejor siempre se impone”, sin embargo el fútbol escapa a cualquier modelo matemático. En una etapa definitoria de la Copa del Mundo las predicciones son casi tan buenas como tirar una moneda al aire. Sin embargo, para no depender de métodos 100% azarosos, los partidos de fase eliminatoria tienen una creativa forma de romper con empates (que suelen ser frecuentes): la tanda de penales.

¿Son justas las tandas de penales? No importa, determinan un ganador. Vencedor o derrotado. Penal convertido o penal errado/atajado. Desde su implementación como regla, han definido a 3 campeones del mundo (incluido nuestro país). El resultado es binario y eso configura un espectáculo a veces demasiado atractivo.

Argentina: acostumbrado a sufrir

Algunos momentos icónicos de nuestra historia se relatan en las definiciones de tanda de penales: Yugoslavia e Italia en el ‘90, Inglaterra en el ‘98, Alemania ‘06, Países Bajos en el 2014 y 2022. Sin embargo, todos esos momentos icónicos no llegan a compararse con lo que parecía ser el Final Boss: la Francia campeona defensora en Qatar.

Los datos indican que nuestra selección no es ajena a la situación de tener que definir un gol o una clasificación por medio de penales. Argentina no solamente es la selección con más tandas disputadas y ganadas: también es la selección con más penales pateados en total, con 46. Otra coronación de gloria.

¿Cómo cambiaron los penales a lo largo de la historia?

Como todos sabemos, el mundial arranca en el año 1930 (perdón amigos uruguayos, queríamos ver torneos de verdad). En estos casi 100 años mucho ha cambiado en el deporte, entonces nos parece interesante considerar la historia en 3 momentos relevantes:

Pre tanda (1930-1978): La tanda de penales no existe como regla. Solo se cobra penal como la pena máxima durante el partido.

Siglo XX con reglamento actual (1982-1998): La tanda de penales comienza a usarse como definición de empates en las series eliminatorias del mundial.

Siglo XXI (2002-2022): Los jugadores ya son expertos en penales de tanda y de partido, se utiliza el VAR para revisar faltas y adelantamientos del arquero.

¿Cambian los penales de partido respecto a la tanda?

Seamos sinceros, no todos los penales “pesan” lo mismo. A priori uno pensaría que no es lo mismo un penal en el minuto 5’ de partido, que en el 89’. Ni que hablar en los penales de tanda, pero la intuición futbolera a veces falla. Veamos qué dicen los datos.

Los arqueros en las tandas “se convierten en héroes”. Doblan su porcentaje de atajados respecto a los penales de partido y pasan de atajar el 10,1% a un 21,9% en las tandas. También aumenta el porcentaje de errados, que pasa de un 7% en partido a un 8,8% en las tandas de penales. Con esto confirmamos que no es lo mismo patear dentro del partido, donde tenemos una tasa de conversión del 82,9%, que patear en la fase definitoria, donde quienes rematan pierden, en promedio, 13,5 p.p. de efectividad.

Jugadores y formas de patear/atajar

Dejemos de lado a las selecciones y pasemos a los protagonistas, que son los jugadores. El mejor futbolista de todos los tiempos suma otra estadística que domina: más penales pateados (9) y más goles de penal (7), con una efectividad de 77,8%. Messi solo erró 2 veces: contra el arquero “filmmaker” de Islandia en 2018 y contra Polonia en Qatar 2022. Comparte también el lugar junto con Asamoah Gyan en ser los únicos jugadores que erraron 2 penales en mundiales.

Completan el podio de pateadores Harry Kane con 6 ejecuciones (83,3% de efectividad) y Luka Modric con 5 (efectividad del 80%). Algo que resulta interesante en esta estadística es que el apodo de “Penaldo” no aplica en mundiales para Cristiano, quien registra solo 3 remates con una efectividad del 66,7%.

Una regla no escrita que se le repite a los arqueros desde chiquitos es “los zurdos siempre la cruzan”. Como si se cumpliera un patrón por encima de los pateadores diestros.

Los datos no desmienten esta premisa. En un 41% de los remates, los zurdos eligen el remate a su derecha. Es decir, la cruzan. Sin embargo, lo sorpresivo al ver los datos viene por el lado de que los diestros tienen un comportamiento más marcado: cruzan un 47% de las veces el remate. En un escenario de incertidumbre, estos datos pueden marcar la diferencia y llevar a una selección a la clasificación.

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Blog Penales en los mundiales: Junio 2026